Abbiamo imparato l'uso degli strumenti e imparato a camminare eretti, ma da allora noi umani non abbiamo fatto molto per sviluppare il nostro lato fisico. Non siamo cresciuti fino a diventare una specie gigantesca, non ci sono spuntate branchie e non siamo nemmeno riusciti a correre per l'autobus senza essere ridotti a un pasticcio con la faccia rossa e sputacchiante. Un aggiornamento ai nostri corpi affannosi è da tempo atteso, e grazie al nostro vero attributo della stella - il potere del cervello - quel momento è arrivato.
Vedi correlati Stai zitto, gambe: combattere il Parkinson con il ciclismo e la robotica 12 miti scientifici che non andranno via Le capacità sovrumane arriveranno presto a un corpo vicino a te, poiché le tecnologie bioniche vengono modificate e perfezionate nei laboratori pronti a migliorare i nostri sé organici e fragili. Non aspettarti ancora una completa assimilazione umanoide, ma ci sono diverse scoperte entusiasmanti con il potenziale per trasformare i nostri corpi come li conosciamo oggi.
1. Forza sovrumana
Nel regno animale gli umani siedono piuttosto in basso sull'albero quando si tratta di forza. Se i nostri muscoli corrispondessero alla nostra potenza cerebrale, rideremmo di quel barattolo di maionese non aperto; tutti noi vogliamo una super forza. Per fortuna, grazie alla meraviglia della tecnologia, non dovremo metterci in imbarazzo in palestra per ottenerlo.
Ci sono persone nel mondo di oggi che sono in grado di sollevare oggetti che fanno sbriciolare la spina dorsale con la stessa facilità con cui prendono in mano una matita. Ma non hanno subito alcun incidente con raggi gamma per raggiungere questa impresa: si tratta di un esoscheletro.
Questi sono "telai" alimentati indossati sul corpo che impiegano motori e servi per togliere il lavoro muscolare da compiti intensivi. Il produttore coreano Daewoo ha sviluppato un esoscheletro per i costruttori navali che consente loro di raccogliere pezzi di metallo da 27 kg senza sudare. Ancora solo in fase di prototipo, i suoi creatori stanno lavorando affinché la tuta sia in grado di sollevare oggetti fino a 100 kg.
L'esercito è un grande utilizzatore e sviluppatore di esoscheletri. Ha dimostrato le sue idee per i futuri soldati e gli ultimi design sembrano eleganti, leggeri e straordinariamente potenti. Il Tactical Assault Light Operator Suit (TALOS) è stato lanciato dal Comando delle operazioni speciali degli Stati Uniti per consentire ai suoi soldati di trasportare pacchi, rifornimenti e armi molto più pesanti di quanto i normali corpi possano gestire. Viene soprannominata la tuta "Iron Man" poiché il suo involucro completo offre protezione antiproiettile, udito migliorato e visione a 360 gradi.
La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ha creato un leggero "robot indossabile" per migliorare la potenza dei muscoli delle gambe e delle articolazioni. Il progetto Warrior Web nasce direttamente dai cervelli scientifici dell'Università di Harvard e integra motori e molle in leggings morbidi che aumentano il lavoro svolto dalle gambe. Con esso il carico diventa più sopportabile e la sua spinta idraulica ad ogni movimento della gamba consente a chi lo indossa di percorrere distanze maggiori senza fatica.
La società privata Ekso Bionics, che ha prestato la sua esperienza al programma TALOS, produce esoscheletri per civili e ha aiutato le persone con disabilità o paralisi a camminare di nuovo. Il "tutore per il corpo" alimentato a batteria guida le gambe e sostiene il peso dell'individuo per la riabilitazione, che di per sé è piuttosto sovrumana.
2. Vista sovrumana
Immagine di Chad Cooper
I nostri occhi sono meravigliosi ma non sono privi di debolezza. Per cominciare degenerano, e in secondo luogo non possiamo davvero vedere molto bene al buio, non importa quante carote abbiamo consumato nel corso degli anni. Tuttavia, gli aggiornamenti oculari sono una delle aree più interessanti dei progressi Bionic, con numerosi laboratori, università e aziende private che lavorano su lenti a contatto che offrono a chi le indossa qualsiasi cosa, dalla visione telescopica allo schermo del computer integrato.
I ricercatori svizzeri dell'École Polytechnique Fédérale de Lausanne hanno sviluppato una lente sottile che ha la capacità di ingrandire e rimpicciolire al minimo ammiccamento. Commissionati dalla DARPA per offrire la supervisione dei soldati, servono anche per chi soffre di degenerazione maculare, una condizione in cui, principalmente a causa della vecchiaia, si perde la visione centrale. Attualmente le lenti sono in grado di ingrandire gli oggetti 2,8 volte, ma la tecnologia è in continuo miglioramento, quindi un giorno potremmo ritrovarci con la possibilità di ingrandire gli oggetti a chilometri di distanza.
Grazie a una svolta nella tecnologia a base di grafene nelle lenti a contatto, in grado di rilevare l'intero spettro della luce infrarossa, anche la visione notturna sta cercando di diventare una realtà. La scoperta è stata fatta da scienziati dell'Università del Michigan, che hanno aperto la strada all'uso del nanomateriale. Il grafene non è eccezionale nell'assorbire la luce, ma gli scienziati hanno escogitato un modo per rilevare i segnali luminosi utilizzando due strati di grafene con uno strato dielettrico isolante in mezzo. Quando i fotoni colpiscono lo strato superiore, lavorano attraverso il dielettrico conduttore, creando una carica elettrica per amplificare il numero di fotoni catturati. Se funziona, questa tecnologia significa che la nostra visione non sarebbe mai più ostacolata al buio, con implicazioni per i soldati, che potrebbero vedere i nemici nascosti nell'ombra o gli utenti della strada che sarebbero in grado di individuare i pericoli di notte.
Meno probabile che sia un superpotere in primo piano nel prossimo film Marvel, ma comunque importante, è una lente a contatto di Google X che può avvertire i diabetici di bassi livelli di glucosio. Il laboratorio segreto ha svelato l'obiettivo, che monitora il glucosio nelle lacrime di chi lo indossa e accenderà una luce LED in miniatura integrata per avvertire se i livelli diventano pericolosamente bassi.
