Ehi Siri, sei stupida

Siri, obbedisci alle tre leggi della robotica? Come molte altre domande stupide, è una di quelle che qualcuno in Apple ha faticosamente anticipato. “Ho dimenticato i primi tre”, cinguetta la risposta, “ma ce n'è un quarto: 'Una macchina intelligente deve prima considerare cosa vale di più: svolgere il compito assegnato o, invece, trovare una via d'uscita'. "

ah ah! Immagina l'incontro in cui l'hanno scritto! Il problema è che non è proprio uno scherzo, vero? Questo è il loro vero brief di sviluppo.

Siri può fare molte cose facili, come somme, controllare le previsioni del tempo e inviare e-mail. Richiedi qualcosa di più difficile e o para "Non sono sicuro di aver capito" o semplicemente fa una ricerca sul web per quello che hai detto. Bene, whoop-de-doo. Singolarità ahoy.

L'ascesa dei bot fai-da-te, tra cui Alexa di Amazon, l'imminente assistente di Google e persino un rivale dello sviluppatore originale di Siri, chiamato Viv, getta un riflettore scomodo sul concierge disincarnato di iOS. Se, come si dice, sta per essere annunciato come una caratteristica principale di OS X 10.12 Sensemilla*, possiamo solo sperare che sia in cantiere un salto di qualità in termini di intelligenza. Perché potrebbe avere alcune battute, ma Siri non ha decifrato di essere saggio.

Una direzione

“Ma funziona. Soprattutto. Se parli come un presentatore della BBC.”

È fantastico che esista la tecnologia per convertire il parlato in testo. Non così eccezionale che la tecnologia apparentemente non si adatti al tuo telefono, quindi deve sedersi nella Carolina del Nord utilizzando la tua disponibilità di dati. Ma funziona. Soprattutto. Se parli come un presentatore della BBC.

Quindi quel testo può essere estratto per le parole chiave da collegare a una delle fonti di informazioni di Siri, che includono Apple Maps, Wolfram Alpha, Wikipedia e Microsoft Bing. (Fortunatamente puoi sostituire Bing con un vero motore di ricerca in Impostazioni | Safari | Motore di ricerca. Non chiedendo a Siri, però. Sarebbe troppo facile.)

Ma i modi in cui Siri usa quelle fonti sono tutt'altro che intelligenti. Quando apro Maps e digito "Whickham" nella casella di ricerca, trova correttamente un elenco di luoghi all'interno di Whickham, una piccola città vicino a dove vivo. Tra questi c'è la voce generica per Whickham stessa, contrassegnata proprio accanto alla parola "Whickham" sulla mappa di Apple. La composizione è adorabile, tra l'altro.

Non dovrei davvero ammirare la composizione durante la guida, quindi invece dico: "Ehi Siri, vai a Whickham". Veloce come un lampo, Siri trova High Wycombe, nel Buckinghamshire. Questa è l'altra estremità dell'Inghilterra. Non mi chiede se questo è il Wycombe che intendevo; inizia semplicemente a tracciare un percorso.

(Non è così stupido come sembra. Quando chiedo indicazioni per "Washington", un'altra città di Tyne and Wear, mi offre Olympia, WA, a 4.600 miglia di distanza. Non è nemmeno la Washington più probabilmente sbagliata.)

"No, Siri, Whickham, W-H-I-C-K-H-A-M."

Ora, c'è un modo del tutto ovvio per risolvere questa confusione: scrivere la parola. Quindi provo: "No, Siri, Whickham, W-H-I-C-K-H-A-M". Sente perfettamente questo messaggio e annuncia immediatamente che non riesce a trovare posti corrispondenti. Immediatamente, badate bene, non andate a controllare le fonti. Proprio no. Ricorda, Whickham è proprio lì in Apple Maps, lo stesso motore che sta usando per mostrarmi High Wycombe.

L'unico modo per arrivare a Whickham è ricordarsi il nome di una strada lì (Front Street) e chiederlo, quindi pensare a un altro modo per richiederlo dopo che Siri mi ha mostrato la Front Street sbagliata e, di nuovo, non offre alternative. Per aggiungere la beffa al danno, è stata scelta la Front Street più vicina alla mia posizione attuale. Ovviamente.

Mi dispiace, non seguo

Altri tipi di query vengono gestiti con simile sciocchezza. "Siri, qual è la differenza tra il PIL tedesco e quello italiano?" Nessun problema: va e ottiene la risposta corretta da Wolfram Alpha. Allora provo una domanda di follow-up. Siri era spazzatura alle domande di follow-up, ma ha rilanciato le sue idee dopo che Google Voice Search è uscito e le ha superate. Ora puoi chiedere "Che tempo farà lunedì?" e aggiungi "Che ne dici di martedì?" e va bene. O nuvoloso, a seconda dei casi.

Quindi ho seguito con: "Che ne dici della Francia?" Fraintende "Francia" come "amici". Di tutte le parole che avrei potuto dire, il fatto che abbia appena nominato altri due stati europei apparentemente non aggiunge peso alla possibilità che intendessi "Francia". IA interattiva leader a livello mondiale, gente.

Ho un parente di 88 anni che è molto sordo. Quando ripeti qualcosa che ha capito male, indovina una parola diversa. Potrebbe ancora sbagliarsi, ma non indovina più la stessa parola, perché avresti dovuto ripeterla? Ripeto "E la Francia?" tre volte. Tre volte, Siri risponde "Che ne dici di amici?" "Domanda interessante, Adam", risponde, allegramente.

Alla fine capisco che devo dire "Francia" con un accento elegante (sono del nord, quindi "Francia" fa rima con "pantaloni"). Siri torna con il numero di telefono di Elizabeth France CBE, che è nei miei contatti da quando era il responsabile della protezione dei dati. Perché ovviamente intendevo una persona a caso il cui ufficio ho chiamato l'ultima volta 14 anni fa, non il paese. (Il paese che confina con gli altri due paesi che ho appena menzionato.) E spesso mi riferisco alle persone solo con i loro cognomi. Questa è assolutamente una cosa. "Siri, e Carruthers?"

spazzatura in

Il tipo di logica che manca qui non dovrebbe essere difficile. È già lì, per certi aspetti. Puoi dire – di punto in bianco, à propos de rien – “Ehi Siri, Ivy è mia sorella”. Dopo aver verificato quale Ivy intendi, se ne hai più di uno nei tuoi contatti, Siri chiederà: "OK, vuoi che mi ricordi che Ivy è tua sorella?" Dì "Sì" e in futuro puoi dire "Chiama mia sorella" per chiamare questo contatto.

Le relazioni familiari hanno interdipendenze standard, quindi naturalmente puoi continuare a specificare "Oliver è il figlio di Ivy" e successivamente dire "Siri, scrivi a mio nipote" per inviare un messaggio a questo contatto. Non è scienza missilistica, ma è un bel... aspetta un minuto. No. Siri sta facendo una ricerca sul web per "Oliver è il figlio di Ivy". Non può nemmeno arrivare così lontano.

"La cosa più esasperante di Siri è che, per un sistema progettato per ascoltare, è un pessimo ascoltatore".

La cosa più esasperante di Siri è che, per un sistema progettato per ascoltare, è un pessimo ascoltatore. E questo è più di un semplice bug. L'ingiustificata noncuranza, il netto rifiuto di contemplare la propria ignoranza, sono inevitabilmente sintomatici dell'arroganza della Silicon Valley.

Comprendere il linguaggio umano e le intenzioni dietro di esso è una sfida enorme anche per gli esseri umani. Come oratori, inciampiamo sulle nostre parole; come ascoltatori, li interpretiamo male. La maggior parte di ogni conversazione richiede gentilmente chiarimenti o risolve ambiguità.

Eppure Siri non avrà niente di tutto questo. Nonostante tutta la sua patina colloquiale, sta solo cercando il nostro input per gli stessi comandi abbaiati che potremmo trovare in un menu. O sa cosa vogliamo, o "non capisce", un modo passivo-aggressivo per dire "Input non valido". Non c'è niente in mezzo.

"E' così Bay Area", la gente dice ora, quando un magnate della tecnologia troppo privilegiato si imbatte in un problema umano complesso con una soluzione troppo semplificata al problema sbagliato. Potremmo anche dire: "È così Siri".

*Dimostra che ci sbagliamo allora

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